Ключ к загадке «Оси Зла» лежит в созвездии Эридана

28.08.07

В созвездии Эридана обнаружена загадочная область,
в которой материи в любых ее формах значительно меньше,
чем в среднем во Вселенной. Эта область коррелирует с большим холодным пятном на карте реликтового микроволнового излучения – «Оси Зла».

Анализ данных обзора небосвода NRAO VLA Sky Survey (NVSS), выполненного с помощью системы радиотелескопов Very Large Array (VLA), привел к неожиданному выводу – в созвездии Эридана, расположенном по соседству с более ярким и «узнаваемым» созвездием Ориона и удобном для наблюдения осенью, плотность галактик значительно ниже, чем в среднем на небесной сфере. Исследование было осуществлено исследовательской группой из университета Миннесоты под руководством профессора Лоуренса Рудник (Lawrence Rudnick).

Неравномерность распределения галактик во Вселенной была известна и раньше, однако столь протяженный сектор, практически свободный от них, идентифицирован и подробно описан впервые. Тем не менее, созвездие Эридана и раньше вызывало подозрения у астрономов – именно на него приходится одна из областей с пониженной температурой реликтового микроволнового излучения.

Она была выявлена в 2004 году по данным картографирования температуры реликтового излучения зондом НАСА WMAP, запущенным в 2001 году. Структура температурных неоднородностей, обнаруженная зондом, оказалась настолько необычной, что получила наименование «Оси Зла» и способствовала постановке вопроса о необходимости коренной ревизии наших представлений о Вселенной в целом.

Иллюстрация с сайта «Astronomy Picture of the Day Archive»

Неясна природа корреляции между «Осью Зла» и снижением плотности галактик, зарегистрированной в созвездии Эридана. Согласно предложенной учеными из университета Миннесоты модели, эту корреляцию можно объяснить с помощью гипотетической «темной энергии».

Действие «темной энергии», которое можно уподобить антигравитации, приводит к тому, что температура фотонов реликтового излучения, проходящих сквозь пространство со значительной плотностью вещества, увеличивается. В то же время при движении в свободном от материи пространстве под действием «темной энергии» энергия (и температура) фотонов уменьшается.

В рамках данного подхода «холодная область» на карте микроволнового излучения может быть интерпретирована как следствие существования в 6-10 млрд. световых лет от Земли свободной от материи области непредставимых прежде размеров. Что именно «опустошило» ее, пока неясно.

Справедлива ли данная гипотеза или же нет, покажут дальнейшие исследования – в том числе, загадочного созвездия Эридана.

Источник: «CNews»